Quantas vezes você ouviu a palavra mercantilismo na sua vida? Com certeza essa palavra esteve presente em alguma prova do ensino fundamental, e se ainda não esteve você com certeza vai encontrar com ela.
Mas afinal de contas, o que foi o mercantilismo? E por que ainda é importante estudar um movimento econômico iniciado no século XV? Bem, é sobre isso que vamos falar hoje.
Noções gerais sobre o mercantilismo
Durante a Idade Medieval, o sistema econômico que movimentava essa sociedade era o feudalismo, também muito influente na forma de organização social. A base desse modelo era a troca, por exemplo, os servos utilizavam à terra dos senhores feudais em troca da mão de obra.
No entanto, no início da Idade Moderna, o modelo feudal foi perdendo potência, e novas formas de organização social e econômica surgiram. É nesse momento que nascem os primeiros Estados Absolutista.
Certo, o que isso tem a ver com o mercantilismo?
O mercantilismo surge exatamente nesse contexto de reorganização social, o momento em que emergem novas práticas econômicas. O mercantilismo já surge como um conjunto de práticas econômicas de Estados Absolutistas.
A ideia central é que o mundo todo teria uma capacidade monetária fixa, ou seja, a riqueza é um valor fixo e não pode ser aumentado ou reduzido. A partir disso, os Estados que dominassem a maior parcela dessa riqueza fixa também seria os mais influentes economicamente.
Olhando de hoje parece que essa ideia é furada, mas você precisa lembrar que o mercantilismo surge como prática econômica pós modelo feudal, um modelo baseado em unidades de troca concretas, como terra. Então, até faz sentido que parte dessa mentalidade feudalista tenha influenciado as práticas econômicas vindouras.
Beleza, você já entendeu que o mercantilismo é o nome dado ao um conjunto de práticas econômicas de Estados Absolutistas, mas que práticas são essas? Vamos falar das três principais para você se localizar melhor.
Metalismo
No início da Idade Moderna a troca baseada em moedas, no caso metais, começou a tomar fôlego, e o mercantilismo se apropriou dessa medida monetária de poderio econômico.
Para os Estados mercantilistas eram fundamentais aumentar cada vez mais a quantidade de metal circulando ou retido internamente no país. Quanto mais metal disponível, mais poderoso e rico era considerado o Estado.
Só a título de curiosidade, isso explica em parte o foco que os metais preciosos tinham no início do período colonial no Brasil.
Monopólio
O monopólio não é exatamente uma prática econômica, mas é o reflexo econômico gerado por Estados Absolutistas altamente interventivos na economia.
Os Estados para garantir que a riqueza sempre aumentasse, restringiam todo tipo de troca que pudesse tirar ou desviar parte dessa riqueza.
Por exemplo, as colônias portuguesas eram proibidas de negociar com outra Nação que não fosse Portugal. Desse modo, Portugal teria toda a riqueza gerada em suas colônias capitalizadas, ao preço dele.
Balança comercial favorável
Se você está se confundido sobre o quanto o mercantilismo afetou os modelos econômicos atuais, pense na balança comercial. Basicamente a balança comercial se refere a razão entre a riqueza gerada no país e a riqueza desprendida com gastos externos. Em outras palavras, a razão entre importação e exportação.
Essa ideia se inicia no período mercantilista, onde os Estados tendiam a manter os níveis de importação baixo, gastando pouco das suas riquezas, e de exportação alto, aumentando as suas riquezas.
Até agora falamos tanto de Estados Absolutistas que passa a sensação do mercantilismo ter sido idêntico em todos eles. Isso não se prova verdade, vamos olhar três exemplos de práticas mercantilistas em Estados diferentes e avaliar as distinções que aparecem.
Mercantilismo na Península Ibérica
Também reconhecido como mercantilismo comercial enfoca a acumulação de riquezas através do comércio de produtos. Esse modelo é fortemente associado aos moldes coloniais, e tem como representantes Portugal e Espanha, países que investiram pesado na expansão marítima.
Mercantilismo na França
Com foco na produção manufatureira, o mercantilismo francês também ficou conhecido como mercantilismo industrial. A França focou em desenvolver produtos de luxo e exportar para o mundo. Em linhas gerais a matéria-prima para a produção vinha das colônias, principalmente as portuguesas.
Mercantilismo na Inglaterra
O mercantilismo inglês também pode ser enquadrado como um modelo de mercantilismo comercial, assim como em Portugal. No entanto, a Inglaterra não comercializava produtos vindos das colônias, afinal de contas, eram poucas as colônias inglesas.
A principal fonte de comércio inglês veio através do estabelecimento de rotas marítimas importantes, a grande maioria buscava produtos nas Índias e no Oriente e distribuía no continente europeu. A mais famosa dessas companhias foi a Companhia das Índias Orientais.
Como você viu até então, o mercantilismo simboliza um conjunto de práticas econômicas que podem assumir peculiaridades conforme os recursos que os Estados dispunham. Você vai encontrar algumas características mercantilistas como o colonialismo, colbertismo e intervencionismo. O fundamental é a compreensão que esses traços são parte de uma prática econômica baseada no acúmulo de riquezas.
O mercantilismo e acumulação de capital
Se você percebeu algumas semelhanças entre o mercantilismo e uns princípios capitalista, não precisa se preocupar, você não é um comunista maluco. Na realidade, o mercantilismo não é exatamente uma prática capitalista, durante os séculos que o mercantilismo vigorou, o capitalismo ainda não tinha se fundamentado e consolidado.
Porém, as práticas econômicas mercantilistas são associadas a formação da base social necessária para que o capitalismo pudesse emergir. Basta pensar que o capitalismo não faz muito sentido sem a base industrial e o capital em si. E capital aqui é no sentido de acúmulo de riquezas.
O mercantilismo então, proporcionou esse primeiro movimento de acumulação de riquezas, sendo que, esse primeiro acumulativo é como o primordial da acumulação de capital. Em outras palavras, o mercantilismo traz base para a acumulação primitiva de capital.
Tudo que você viu até aqui vai construindo um quadro complexo onde mercantilismo surge e traz base para outros modelos comerciais e sociais. Esperamos que agora a palavra mercantilismo tenha um sentido e que você consiga defini-la.
Autora: Verônica, Humanidades.